Francisco Sales Vila Nova e Melo foi quem primeiro teve a iniciativa de promover a festa de natal para as crianças pobres, cujo evento, teve lugar na Cidade Serrana, em dezembro de 1923. Nas proximidades do Natal, do citado ano, ele começou a angariar, entre os comerciantes locais e familiares, roupas, agasalhos, brinquedos, alimentos e o que mais fosse útil aos carentes de recursos e, na rua Santo Antônio, onde, tradicionalmente, se realizavam as comemorações natalinas, ele armou uma grande árvore de natal. Ali, no dia do nascimento de Jesus, procedeu à distribuição, entre a criançada, de tudo o que havia conseguido. Nos anos subsequentes, a programação constou de duas partes: A primeira consistiu na entrega de roupas feitas, agasalhos, etc, no Centro Espírita Allan Kardec e, a segunda parte, no dia 25, na rua Santo Antônio, defronte a uma grande árvore de natal, ali instalada, de brinquedos, bombons, que eram entregues por um 'Papai Noel'.
Dizia Sales Vila Nova: 'Assim esperava pagar os pecados de sua vida terrena'. (Fonte: Alberto da Silva Rêgo / Os Aldeões de Garanhuns /1987).
Foto: Francisco Sales Vila Nova.
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